Ada masa anda fikir logik. Ada masa anda jadi beremosi. Walaupun anda tak nak tapi kadang kala ia jadi tindak balas automatik.
Ramai orang percaya kita mempunyai dua bahagian “otak”. Satu otak logik yang bijak berfikir. Satu lagi otak primitif yang hanya mementingkan emosi, ketakutan dan naluri.
Konsep ini sangat popular dalam buku motivasi, media sosial dan ceramah pembangunan diri.
Masalahnya, menurut kajian terbaru, konsep itu sebenarnya tidak tepat.
Ahli neurosains kini berpendapat otak manusia tidak berkembang seperti sebuah bangunan yang ditambah tingkat demi tingkat. Apa yang berlaku sebenarnya ialah otak sentiasa membuat kompromi tentang bagaimana ruang dan tenaga diagihkan untuk menyelesaikan cabaran kehidupan.
“Otak anda adalah sistem yang sentiasa mengimbangi keutamaan untuk terus hidup dengan baik.”
Mitos “Lizard Brain” yang terlalu dipermudahkan
Teori triune brain yang diperkenalkan sekitar tahun 1950-an membahagikan otak kepada tiga lapisan:
- Otak reptilia untuk naluri asas.
- Sistem limbik untuk emosi.
- Neokorteks untuk pemikiran logik.
Ia mudah difahami. Sebab itu teori ini menjadi sangat popular.
Namun penyelidikan moden menunjukkan perkembangan otak tidak berlaku dengan cara sebegitu.
Sistem limbik bukan sekadar pusat emosi. Ia juga memainkan peranan penting dalam memori, deria bau, pembelajaran dan navigasi.
Begitu juga neokorteks. Ia bukan hanya bertanggungjawab terhadap logik, malah memproses penglihatan, sentuhan, pendengaran dan pelbagai fungsi kompleks yang lain.
Dengan kata lain, otak bukan mempunyai satu bahagian yang “baik” dan satu bahagian yang “jahat”. Semua sistem saling bekerjasama.
Yang berubah bukan fungsi, tetapi cara otak disambungkan
Kajian yang melibatkan 182 spesies mamalia menemui sesuatu yang menarik.
Apabila sistem limbik sesuatu spesies menjadi lebih besar, hampir semua bahagiannya turut berkembang serentak. Pada masa yang sama, neokorteks menjadi lebih kecil.
Mengapa perkara ini berlaku?
Jawapannya mungkin terletak pada cara neuron disambungkan sejak sebelum lahir.
Neokorteks menggunakan sambungan yang berbentuk “peta”. Contohnya, kawasan otak yang memproses jari telunjuk dan ibu jari berada berhampiran antara satu sama lain. Begitu juga kawasan yang memproses penglihatan dan pendengaran.
Sebaliknya, sistem limbik menggunakan sambungan yang lebih berselerak, seolah-olah seperti kod bar. Corak sambungan ini sangat sesuai untuk mengenal bau, membentuk memori dan menggabungkan maklumat yang kompleks.
Penyelidik kemudian membina sistem kecerdasan buatan (AI) dengan dua jenis sambungan ini.
Keputusannya hampir sama seperti otak sebenar.
AI yang menggunakan sambungan berbentuk peta lebih cekap memproses imej, bunyi dan sentuhan.
AI yang menggunakan sambungan seperti kod bar pula jauh lebih baik dalam tugas berkaitan memori dan pengecaman bau.
“Jadi perkembangan otak bukan sekadar menambah bahagian baharu. Ia memilih sistem sambungan yang paling sesuai dengan cabaran kehidupan.”
Otak sentiasa membuat pertukaran
Otak mempunyai ruang yang terhad. Tenaga juga terhad.
Apabila satu sistem berkembang, sistem lain mungkin perlu mengorbankan sebahagian ruangnya.
Contohnya, haiwan yang sangat bergantung kepada deria bau mempunyai sistem limbik yang jauh lebih besar.
Sebaliknya, haiwan yang banyak bergantung kepada penglihatan mempunyai neokorteks yang lebih dominan.
Ini menunjukkan perubahan bukan sentiasa bergerak ke arah menjadi lebih “bijak”. Sebaliknya, ia memilih struktur yang paling membantu sesuatu spesies untuk terus hidup dalam persekitarannya.
Otak manusia tidak bermula daripada kosong.
Sejak dilahirkan lagi, sebahagian sambungan saraf sudah tersedia. Pengalaman hidup hanya memperhalusi rangkaian yang sedia ada.
Memahami seni bina ini mungkin membolehkan saintis membangunkan AI yang lebih cekap, lebih pantas belajar dan menggunakan tenaga yang jauh lebih rendah.
“Kadangkala apa yang kita anggap sebagai pertarungan antara logik dan emosi sebenarnya hanyalah otak memilih sistem yang paling sesuai untuk menghadapi cabaran hidup ketika itu.”
